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大冢署長將我們託付給醫護人員後，走入漆黑的樹林中，準備親自勘驗現場。我們將救護車的車門關上，坐在長椅上。坦白說，我覺得很累，蘭子與英希臉上也有掩不住的憔悴神色。

&ldo;對了，我們該怎麼處理那個?&rdo;英希忽然不安地說，擺出雙手抱東西的姿勢。

&ldo;那個什麼?&rdo;蘭子問。

&ldo;盒子!那傢伙交給我的小盒子。&rdo;

經英希這麼一說，我也想起來了。進樹林前，英希將它交給了我。

&ldo;糟糕!&rdo;我大叫，&ldo;我藏在樹林入口處的柵欄下了。&rdo;

我立刻衝出救護車，跑向藏放的地點，在枯萎的草叢裡拼命尋找，幸好盒子仍在原處。

拿了盒子，我急忙跑回車上，在亮處重新檢視，發現這是個又舊又髒的蛋糕盒，高10公分，長寬各15公分，上面有很多泥土剝落的痕跡。

&ldo;你想幹嘛?&rdo;我驚訝地問。因為蘭子正以她那纖細漂亮的指甲摳起貼上盒蓋與盒身的膠帶。

&ldo;開啟啊!我想看看裡面放了什麼。&rdo;

盒子傾斜時，盒裡會有小東西滾動的聲音。蘭子拉住膠帶前端，撕開。蓋子蓋得很緊，所以我幫忙固定盒身。蘭子以指尖抓住蓋緣往上拉。就在盒蓋開啟的瞬間，我差點失手讓盒子掉落。

我們3人看著盒裡的東西，啞口無言。

&ldo;這是……&rdo;我喃喃自語。

盒裡是1隻自手腕被切斷、乾枯成褐色的人類手掌。

1隻乾燥、收縮的木乃伊手掌!

1當時的原子筆只要將筆尖稍微上揚，油墨立刻無法流出。過了一段時間後，才出現任何方向都可以書寫的原子筆。

第五章 惡魔的徽章

1

由於太過噁心，我將盒子丟在地上。盒內沉睡的枯瘦物體因此彈起又摔落。

我們3人靠近凝視這詭異的禮物‐‐絕對不會錯的。這是1隻從手腕被切下的人類手掌，乾燥得有如昆蟲標本，指甲朝上地放在盒裡。雖然沾滿泥土，骨節縮小突出，卻明顯看得出是成人的手掌。幹皺的面板變成黑褐色，指節突出的手指像蜘蛛腳般微微張開。

&ldo;蘭子，這難道是……&rdo;暮林英希畏怯地拾起小盒子。

盒子因他的動作又發出沙沙聲響，木乃伊的手彷彿憑藉自己的意志左右移動。

&ldo;也許。&rdo;蘭子也是一臉蒼白，&ldo;那個怪人從沒將左手抽出口袋，攻擊我們時也只用右手……不會錯的，這是地獄的奇術師的手。&rdo;

我撇開視線，不去看那令人毛骨悚然的東西，胃內再度湧起噁心的感覺。確實如此，那男人在剝掉暮林清美的臉皮時只用右手，顯得相當辛苦。

&ldo;那傢伙究竟為什麼要將這東西交給你叔叔?&rdo;我嚥下翻湧的唾液，望向英希。

&ldo;也許這隻枯瘦的手掌與他口中的復仇有關。&rdo;蘭子說。

&ldo;什麼關係?&rdo;英希不安地問。

&ldo;譬如，你叔叔過去曾與這個人有過攸關性命的過節兒，所以他才企圖殺害暮林家的所有人。&rdo;

&ldo;你是說，他希望叔叔見到這東西，會想起自己過去犯的錯?&rdo;

&ldo;嗯，至少一定曾發生過什麼事，才會讓這隻手掌被強行折斷或切斷，它應該有什麼可怕的秘密，換句話說