第137章 番外之下場（下）(第1/3 頁)

趙璞之心知此事是瞞不過去了，不顧臉面被東珠砸的生疼，撲通一下跪了下去，磕頭認罪：“陛下，是臣一時糊塗了，被那婦人豬油蒙了心。只是當初是那羅氏說一心傾慕於我，主動和我暗中私會。臣以為她對我確是有幾分真心，也不想平白佔一個婦人的便宜。便派人上門給周勃五十兩銀子，命他休了羅氏，臣好將她納進府裡，也算成個體統。不想，周勃和羅氏竟然翻臉不認賬，羅氏更是撒謊說是臣強逼於她，非要勒索臣一千兩紋銀，否則就到官府告臣姦汙民婦。臣這才知道是中了這夫婦二人的仙人跳，一時之間氣憤不過，又怕事情鬧大了給陛下丟人，這才找了個由頭將周勃押入詔獄。原想著嚇唬嚇唬他，令他知道厲害，誰呈想他文弱書生身子骨太差，手下人手裡頭又沒個輕重，人就在詔獄裡沒了。都怪臣色令智昏，如今也是悔之晚矣，懇請陛下責罰。”

皇帝皺了皺眉，掩住眼中的失望：“責罰？周勃雖只是個筆吏，但好歹也算朝堂官吏，如今御史言官把事情捅到朕的面前，上上下下這麼多雙眼睛盯著，朕不能不給他們一個交代。你這幾日也不必來見朕了，先在家閉門思過，等風頭過了再說，下去吧。”

趙璞之聽見皇帝這不痛不癢的處置，心裡終於鬆了一口氣，忙退了下去。

皇帝獨自靠在軟榻上閉目養神，面容疲憊，還隱著幾許失意，整個大殿空曠寂寥，襯得天下之主的身影愈加高處不勝寒。

近侍蔡延輕手輕腳地走近，將錦衾蓋在皇帝身上，正要退後，忽聽皇帝幽幽嘆道：“趙璞之是從小伴著朕長大的，朕幼年時他還救過朕的命，朕總以為朕與他是過命的君臣之交，沒想到才短短二十餘年，他如今也不肯與朕說實話了。”

蔡延不知該如何寬慰，只得說：“陛下保重龍體，莫要傷感，想是近日國事繁忙，陛下太累了。不如宣柳學士入宮陪您對弈，解解悶如何？”

——

很快，柳暮江入宮。君臣二人對弈，可今日皇帝的棋路頗為不同，不似往日喜下快棋，往往要思慮良久，方才落下一子。柳暮江也放緩動作，只靜靜陪著皇帝弈棋。

良久，皇帝終於如柳暮江所料那般開口問道：“今日在御花園中，鄭南對趙璞之的彈劾，柳卿怎麼看？”

柳暮江深思熟慮地落下一子：“依臣看來，若非有實足的證據，鄭南一介六品言官，斷不敢誣陷陛下身邊的心腹重臣，此事應當非虛。”

皇帝只看著眼前黑白分明的棋盤：“此事趙璞之的確做得有違國法人情，只是他是朕身邊的老人了，往日辦事也算盡心盡力，若是罰得輕了，怕寒了那群言官的心。可若是罰得重了，朕又於心不忍。”

柳暮江聞言，將指間的棋子棄於奩內，起身下跪道：“此事自然是陛下乾綱獨斷，可臣既然是朝堂的臣子，有幾句話便不得不說。”

“但說無妨。”

柳暮江微微頷首道：“陛下，此事若是他人所為，陛下皆可看在昔日的情分上網開一面，唯獨趙璞之不可。趙璞之身居錦衣衛指揮使的要職，這錦衣衛乃是歷代大燕帝王的私器，猶如陛下手中的一把利刃。關鍵時刻可凌駕於六部三司之上，糾核百官，震懾朝綱。可若是這利器有了自己的私心雜念，難保有朝一日不會將刀刃指向陛下。陛下乃社稷之本，千萬勿要養虎為患。”

皇帝看著跪在地上的柳暮江，這位年輕的才俊此時低頭垂目，然而斜飛入鬢的眉角和挺直的脊背依然蘊著文臣的傲骨。皇帝開口問道：“朕知道有不少臣子對錦衣衛多有微詞，說帝王不該廢國法而設私堂。如今又出了趙璞之的事，難道朕真的應如言官所說，廢了錦衣衛嗎？”

柳暮江眉眼未動，波瀾不驚地說道：“陛下，錦衣衛乃是帝王的耳目，若是用得其所，自然能令陛下明察善斷，對整個朝堂滌清蕩濁