第3章 紅榜提名(第1/4 頁)

八月初八子時初刻，鄭直跟著鄭寬、鄭二虎提著考籃，經過搜撿之後，領了3支蠟燭在貢院外等待進場。為了保證夜裡有精氣神，鄭直今日老老實實地待在鄭寬他們租住的院子裡補了一下午覺。

本科鄉試主考是正在負責《大明會典》編纂的原南京翰林院侍講學士張元禎和翰林院侍講張潔。原本有訊息是上科在應天府擔任主考的翰林院學士梁褚主考，卻不曉得為何換了。鄭直對此並不在意，畢竟在他看來，老鄭直給他的一定不會錯。

有過去年威遠堡的見識，哪怕老鄭直說拳腳無用，鄭直還是我行我素的堅持每天鍛鍊。沒辦法，真到了危險的時候，那些強盜可不會因為他是狀元就不搶他。也因此，剛剛一開門，鄭直一馬當先，將前面的人撞得人仰馬翻，拉著鄭寬衝進了貢院。好在鄭寬拉著鄭二虎，否則人就丟了。而叔侄幾人的舉動，也嚇了監考的號軍一跳，紛紛咒罵。鄭直早有心理準備，因此並不在意，一進貢院就鬆開了對方，去尋找他所在的號舍字號。

順天府鄉試考場就在舉行會試的貢院內。貢院看上去就像一個超大院子，裡面又分割出許多有序排列的小院子，小院子裡每排再隔出進深4尺、寬3尺的考室，稱為“號舍”，每舍一名考生。

每排號舍有門，門額上懸掛粉牌，上書字號。字號用字來源於《千字文》中的字但“天”、“玄”、“帝”、“皇”這類聖人名諱不用，數目字及“荒”、“吊”這類凶煞字也不用。

號舍既是考試答題的地方，也是考生夜裡住宿的地方。每舍有長4尺的兩塊木板，號舍兩邊牆體有磚託槽，上下兩道。白天考試時，兩塊木板分置上下託槽上，搭出一副簡易桌、凳；晚上則將上層的板拆下，與下層平拼成一張簡易床鋪。

因為人數眾多，所以應試考生只分到了所在號舍字號，可這每個字號就代表著五十個號舍，究竟坐在這一排具體那個號舍，完全看誰手快。

考試期間，考生吃喝拉撒俱在其間。在號舍巷道最後面，放置一隻糞桶，供考生大小便。高溫之下，臊臭難聞，蚊蠅亂飛，不要說考試，就是臭味也夠考生受的。靠近糞桶的號舍叫“臭號”，靠近做飯地方的號舍叫“火號”，均不受歡迎。所以，考生都希望選到靠中間的號舍，生怕選在糞桶附近。

鄭直找了一間處於中間的號舍，把考籃一放，開始等待其他考生。考場規矩，龍門一開，誰將佔位置用的空考籃放在號舍的桌上，此號舍就屬於誰的考間了。

下午鄭寬告訴他，入了貢院找到號舍後，第一件事就是用雨布釘考棚，還給他貼心準備了一份。奈何他不曉得應該如何釘，只能等著其他考生入場，然後再照貓畫虎。好在功夫不負有心人，不多時，由遠及近，傳來了陣陣嘈雜的腳步聲。

鄉試從初九開始，分三場，每場三天兩夜。鄭直拼拼湊湊，幾乎睡了八天時間。沒辦法，他早就把考題背的滾瓜爛熟。再加上這一陣沈傳耐心講解，哪怕他再想放慢速度，也不可能。

不過當了六年道童的他對於面子功夫那是相當到位，總是在第一天寫一部分簡單的，第二天寫難做的，最後一天再把不難不易的題寫好。

因此鄭寬叔侄走出貢院時如同大病一場，而鄭直則神采奕奕。

“俺都說了沈監生是大才，偏偏二虎不信。”回到小院，一路上默不吭聲的叔侄立刻關起門來，神神秘秘的追問鄭直試題的事。無他，鄭直那日提出來為難鄭二虎的四道題，本科考試全都有。鄭直懂過猶不及的道理，因此並沒有一股腦的都說出來，只說了二人本經《詩》中的試題。

而叔侄二人那幾天自覺不自覺的為了臉面，可了勁的翻閱典籍總算找出了說得過去的答案。偏巧，這就用上了。

“俺多會說不信了。”鄭二虎一邊雙手不停揉搓，一